家庭菜園　土づくり終了

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苦土石灰は予定遅れる

　すみかくらぶ家庭菜園の土づくりは、バーク完熟堆肥に続き、６月25日に土壌改良剤、７月４日に元肥を土壌に混入した。これで一連の土づくりは終了した。

体が自然とこつ覚える

　すみかくらぶ家庭菜園の土づくりは、バーク完熟堆肥に続き、６月25日に土壌改良剤の苦土（くど）石灰、７月４日に元肥（もとひ）を土壌に混入した。いずれも作業時の天候は曇りで比較的作業しやすくて助かった。苦土石灰は６月中旬の投入予定だったが、遅れてしまった。これで一連の土づくりは終了した。

◎土地改良剤で酸性土壌を中和
　土壌改良剤は、土壌のｐＨ（水素イオン濃度指数）を調整する役割がある。群馬県は浅間山や赤城山、榛名山などの火山がある影響で土質は酸性気味。で、ｐＨは5.5～6.5程度と幅広い。一般的な野菜は弱酸性（5.5～5.9）か微酸性（6.0～6.5）の土壌がよく、改良剤でアルカリ性側に中和する。

　植物を育成するには「必須５要素」が重要という。５要素はチッソ（N）リン（P）カリウム（K）カルシウム (Ca) マグネシウム（Mg）で、野菜栽培にはこれらの要素を含む肥料を使うことになる。

　改良剤の種類はいろいろあるが、農業に関わる商品全般を扱う会社、ぐんたね（渋川市吹屋）の勧めで、粒状の苦土石灰（トムソン、１袋２㌔入り）を使った。苦土はマグネシウム、石灰はカルシウムのことで、いずれもアルカリ成分だ。

　施肥量は袋に「１平方㍍当たり100～150ｇ」と表示があった。菜園の広さは３平方㍍なので300～450㌘を投入することになる。堆肥のときと同様に、新聞紙の上に苦土石灰（２㌔）を載せ、長方形にしてメジャーで測る方法で、約400㌘を土壌に混入した。

◎元肥は天候考えて多めに
　元肥は、バイオGTO（ゴールド興産、１袋５㌔入り）を採用。必須５要素のうち、残るチッソ、リン、カリウムの３要素と、マンガン（Ｍｎ）などの微量要素を含んでいる。施肥量は１平方㍍当たり、根菜は80～120㌘、葉菜は80～140㌘。菜園（３平方㍍）では、それぞれ240～360㌘、240～420㌘の計算だ。

　栽培予定のちこりなは根菜、ジャムレタスは葉菜。投入量に迷ったが、天候的に雨で流れることなどを考慮して多めの約500㌘を土壌に混ぜ入れた。

　土壌を耕して肥料を混ぜる作業は３度行った。鍬（くわ）を振り下ろし、土をかき上げるのが力仕事で大変だったが、回を重ねるたびに少しずつ楽にできるようになった。体が自然とこつを覚えて、慣れたのだと思う。